Ông Trương Thế Phương sinh khoảng năm 1948, là người Việt gốc Hoa, quê nội ở Chợ Lớn, Sài Gòn. Năm 1970, ông Phương đi lính không quân cho chế độ Việt Nam Cộng Hòa tại sân bay Nha Trang, nhưng ông hay về gia đình ở Sài Gòn và quen cô Lê Thị Xuân Lai- nhân viên nhà thuốc Nam Kim Điền, quận 3. Hai người chung sống với nhau ở ngôi nhà trên đường Tôn Thất Thuyết, quận 4 và có chung với nhau 1 đứa con gái tên Trương Thị Mỹ Lệ, tên hồi nhỏ gọi là Bi. Khoảng năm 1974, ông Phương rời Việt Nam qua Mỹ sinh sống. Thời gian đầu, ông thường xuyên gửi tiền về nuôi con ở Việt Nam, nhưng sau đó không nhận được tin tức gì về ông nữa. Nghe nói, khoảng năm 1997-1998, người nhà ông đã về Việt Nam tìm lại con gái ông, nhưng không gặp.