Ông Trần Công Ngạch đăng ký tìm con là Trần Văn Cần, sinh năm 1972, tại Thanh Hóa. Bỏ nhà đi năm 1984.

Ông Ngạch kết hôn với bà Trịnh Thị Hiền rồi sinh được 4 người con là Cần, Kiệm, Liêm và Chính. Ngày 8/5/1984, anh Cần đi cắt rau cho lợn thì bị người ta bắt và thu mất liềm. Không dám về nhà, anh rủ thêm người hàng xóm tên Lai đi cùng. Hai ngày sau, anh Lai quay về nhà cho biết anh Cần đã theo 1 người đàn ông đi đâu không rõ.