Chị Trần Thị Chinh sinh năm 1974, đăng ký tìm mẹ là bà Nguyễn Thị Hiền, tên khác là Thược, sinh khoảng năm 1940.

Trước đây, gia đình bà Hiền sinh sống tại Yên Bái, bà có 3 người con tên  là Chinh, Ba và Hương. Năm 1988, do hoàn cảnh khó khăn nên bà và người chồng thứ 2 đưa các con đi nơi khác kiếm sống. Năm 1989, bà cùng người quen đi buôn theo tuyến Hà Nội- Lạng Sơn nên 3 chị em của chị Chinh phải tự bảo bọc nhau.

Năm 1992, bà Hiền về thăm gia đình, ở được 1 tháng thì bà lên đầu cầu Long Biên để tiếp tục buôn bán. Một hôm, chị Chinh đến thăm và ngủ lại với mẹ bên vỉa hè cầu Long Biên. Sáng hôm sau, bà Hiền đi bán sớm, còn chị Chinh trở về nhà. Từ đó, chị không còn tin tức của mẹ nữa.

Bà Hiền cao khoảng 1m60, da ngăm, giọng nói khàn nên còn có tên khác là Ba Khàn.