Ông Lê Văn Dinh lập gia đình với bà Nguyễn Thị Điều rồi sinh được 3 người con là Lê Thị Miền, Lê Thị Hiền và Lê Văn Anh. Khi đó ông Dinh làm việc tại nhà máy đóng tàu Bạch Đằng tại Hải Phòng, còn bà Điều ở nhà chăm sóc các con.

Ông Lê Văn Dinh và bà Nguyễn Thị Điều

Khoảng năm 1979, vợ chồng ông Dinh ly dị. Ba người con được gửi cho bên nội tại Hưng Yên chăm sóc. Còn bà Điều về nhà ba mẹ ruột ở Thị trấn Cờ Đỏ để buôn bán. Một thời gian sau, ông Dinh về đón Anh và Hiền ra Hải Phòng sinh sống. Thỉnh thoảng, bà Điều có ghé qua thăm con. Mỗi lần như thế, Hiền và em trai đều khóc đòi theo mẹ.

Chị Lê Thị Hiền và anh Lê Văn Anh

Năm 1980, bà Điếu về quê sau khi đã ghé thăm hai con. Chị Hiền dẫn em trai trốn đi tìm mẹ. Một lúc sau, ông Dinh tìm thấy hai con. Định cho con gái sợ để sau này không trốn đi nữa, nên ông dẫn con trai út về, để chị Hiền đứng đó. Đi được một đoạn, ông quay lại thì chị Hiền không còn ở đó nữa.
Lúc thất lạc, chị Hiền mới 6 tuổi. Gia đình đã đăng báo và đi tìm nhiều nơi nhưng vẫn không có thông tin.