Bà Nguyễn Thị Hiển rất mong tin con gái là Nguyễn Thị Phương Lan, sinh năm 1982. Bố là ông Nguyễn Xuân Quỳnh. Chị Lan còn hai người em là Hương và Hùng.

Ba mẹ chị Hiền công tác tại Trường Quân sự Quân Khu 7. Năm 1986, một người đồng hương tên là Trần Danh Luân lên Tp.HCM theo học tại Trường Quân sự Quân Khu 7 nên ở nhờ nhà bà Hiển. Hằng ngày, bố mẹ đi làm, chị Lan được gửi nhà trẻ. Ngày 06/01/1986, ông Luân chở chị Lan đến nhà người quen của mình ở đường Huyền Thoại, phường 19, quận 11. Trong lúc mọi người ngồi trong nhà nói chuyện, chị Lan chạy ra sân chơi rồi thất lạc.

Khi thất lạc, chị Lan mặc quần áo bông màu hơi nâu, để tóc bum-bê, da ngăm, mặt trái xoan, trên tay cầm trái cam.