Bà Nguyễn Thị Hoan đăng ký tìm em gái tên là Nguyễn Thị Côi, sinh năm 1945, tại Nam Định. Sau khi sinh bà Côi được 3 tháng thì mẹ bà mất. Bố bị bắt lính, nên hoàn cảnh của gia đình rất khó khăn, mình bà phải đi làm thuê để lo cho em.

Tháng 4/1947, bà Hoan bồng em gái đi sơ tán từ Nam Định sang Thái Bình. Khi đi đến chợ Vô Ngại, một cụ bà khoảng 60 tuổi thấy bà Côi khóc vì đói rét nên đã xin về nuôi. Nhưng sáng hôm sau, bà Hoan thấy cụ bà đã bồng em gái mình gửi vào nhà thờ gần đấy. Từ đó đến nay bà không biết thông tin gì về em gái của mình.