Nguyễn Thị Thanh Mai sinh ngày 4.4.1970 (theo giấy khai sinh). năm 1975, lúc đó Mai khoảng 5 tuổi.

Cô nhớ sau khi đất nước vừa giải phóng được vài tháng, mẹ chở hai chị em đến gởi nhà bà vài hôm. Trong lúc ở với bà, cô tự ý đi mua kẹo dừa và lạc mất đường về rồi lạc mất gia đình từ đó.

Có 1 chiếc xe Jeep và mấy chú công an quận 1 đường Yersin (Sài Gòn khi đó) đã bỏ cô lên xe chở về đồn. Rồi cô được một người đàn ông nhận làm con nuôi, nhưng sau đó không có điều kiện chăm sóc, ông lại gửi cô vào Cô nhi viện Gò Vấp sống ở đó đến năm 15 tuổi rồi xin đi Thanh niên xung phong.

Lúc đi lạc, cô không biết tên cha mẹ cũng như địa chỉ nhà mình ở đâu. Thậm chí, cái tên của mình cô cũng không biết, tên hiện tại là do cô tự lấy. Hiện nay, cô Mai đã có gia đình và có hai con nhưng sự day dứt về nguồn cội vẫn làm cho cô chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc trọn vẹn.