Ông Thoang Chăn và bà Phùng Thị Lý, chụp trước năm 1980

Ông Thoang Chăn là du học sinh người Lào sang Việt Nam nghiên cứu học tập tại nhà máy dệt Nam Định khoảng năm 1977. Quê ông ở Con Thôi, xã Huôi Húc, huyện Mường Hun, tỉnh U Dom Xoay, Lào.

Ở Việt Nam, ông gặp bà Phùng Thị Lý là công nhân cơ khí của nhà máy dệt Nam Định. Hai người muốn kết hôn nhưng làng, xã không cho phép, nên đành không có giấy hôn thú mà về ở với nhau. Khoảng năm 1980, bà Lý có thai, cũng đúng thời gian này ông Chăn hết hạn lưu trú phải về nước. Khi ông về Lào không lâu thì bà Lý sinh hạ được một người con gái đặt tên là Phùng Thị Mỹ Trang, ông được bà báo tin qua thư, ông biết tin có gửi thư lại và đặt tên con là Nang Van Ny.

Sau này, ông còn nhiều lần gửi thư, quần áo cho con gái ở Việt Nam. Nhưng rồi, dân làng dị nghị, nên bà Lý không gửi thư cho ông nữa. Kể từ đó, hai người mất liên lạc với nhau.

Nang Van Ny chụp cùng mẹ lúc nhỏ